프릴리지구매 ‘조혼 무효’로 수천명의 소녀를 ‘학교’로 돌려보내다…테레사 차킨다모토 족장 [플랫] > 갤러리

프릴리지구매 ‘조혼 무효’로 수천명의 소녀를 ‘학교’로 돌려보내다…테레사 차킨다모토 족장 [플랫]

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작성자 행복이 댓글 0건 조회 0회 작성일 26-04-14 00:33

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프릴리지구매 테레사 카친다모토는 아프리카 말라위 중부 데드자 지역 최고 족장이었다. 2025년 8월13일(현지시간) 간부전으로 별세했다. 향년 66세. 그가 사망했을 때 유엔 말라위 사무소 등이 애도 성명을 냈다. “3500건 이상의 아동 결혼(조혼)을 무효화하고, 수천 명의 소녀를 학교로 돌아가게 했다”며 업적을 기렸다. 그는 ‘아동 결혼 종결자’로 불리곤 했다.
주요 외신 대부분은 이 부고를 전하지 않았다. 한국에서도 알려지지 않았다. 영화감독 이송희일이 지난해 11월 페이스북에 부고와 생애를 처음 전했다. 최근 X이용자 @profit_Lx가 요약한 생애 게시물은 111만 조회 수를 기록했다. 많은 이용자가 이 족장의 업적에 공감했다. 다음은 유니세프 등 여러 유엔 산하기구 기록, 알자지라, BBC, 마리 끌레르 보도 등을 참조해 정리한 일생이다.
카친다모토는 1958년 11월23일 데드자에서 태어났다. 몽고니족 추장 가문의 12남매 중 막내였다. 말라위 대학 산하의 한 단과대학에서 27년간 비서로 일했다. 인구 90만여명의 데드자 지역의 최고 족장이 된 건 2003년이다. 여성이 족장을 맡은 건 몽고니족에서 매우 이례적인 일이었다. 카친다모토가 추장으로 사람들을 만나면서 새삼 충격을 받은 건 아동 결혼이었다. 12세 된 소녀가 아기를 안고 10대 남편과 함께 있는 모습도 목격했다. 아내이자 어머니가 된 이들에게서 아동 결혼한 소녀들이 남편에게 매를 맞기도 하고, 출산 중에 사망하기도 한다는 이야기를 들었다. 카친다모토는 “(아동 결혼 종결을 위해) 무엇이라도 하겠다”고 다짐한다.
말라위 인구보건조사(DHS) 2015~16년 통계를 보면, 1992년 18세 이전 결혼한 여성의 비율은 52%였다. 유엔 통계에도 2012년 기준 말라위에선 소녀 두 명 중 한 명꼴로 18세 이전 결혼했다. 사람들은 소녀가 사춘기에 접어들면 성관계와 출산을 할 준비가 되었다고 믿었다.
아동 결혼 악습을 끝내는 것을 사명으로 삼겠다고 결심한 카친다모토는 2010년대 초부터 구체적인 실천을 해나간다. 먼저 데자드 지역 하위 족장 50여명에게 아동 결혼 금지 협약에 서명하게 했다. 기존 결혼도 무효화했다. 협약을 위반한 지역의 담당 족장 7명을 해임했다. 2016년 알자지라와 인터뷰하면서 “(당시) 그들에게 ‘당신들이 찬성하든 반대하든 상관없다. 나는 이 결혼들을 끝장낼 것’이라고 했다”고 말했다. 아동 결혼을 무효화했다고 보고받은 뒤에야 다시 추장 자리에 앉혔다.
마을과 부족 지도자들에게도 아동 결혼을 금지해달라고 요청했다. 집집마다 찾아다니며 부모들을 만나 설득했다. 그는 또 치밀했다. 545개 마을 전역에 ‘비밀 어머니’라고 불리는 여성 정보원 네트워크를 구축해 아동 결혼 금지 정책을 어기는지 감시했다. 유니세프 등 유엔 여러 기구와 함께 아동 결혼 근절 캠페인도 벌였다. 아동 결혼을 한 여성의 출산이 합병증 등 건강에 악영향을 끼칠 수 있다고도 알렸다.
국가 법 개정에도 핵심 역할을 했다. 카친다모토의 압박 등으로 말라위 의회는 2015년 18세 미만 남녀의 결혼 금지를 담은 ‘결혼, 이혼 및 가족관계법’을 통과시켰다. 이 법안 통과에도 헌법과 관습법은 부모 동의 시 아동 결혼을 허용했다. 카친다모토는 헌법 개정도 지속적으로 요구했다. 2017년 결혼 법정 연령을 15세에서 18세로 상향한 헌법 개정에 핵심 역할을 했다. 말라위 유엔 사무소는 “아동 권리 보호의 획기적 성과”라고 했다.
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카친다모토는 헌법 개정 이후에도 불법 아동 결혼이 이뤄졌다는 마을을 찾아가 결혼은 무효화하고, 피해자를 학교로 돌려보냈다. 어린 엄마들이 학교로 간 동안 조부모나 다른 가족들이 아기를 돌보도록 조치했다. 현지 취재를 거쳐 마리끌레르가 2018년 3월 낸 기사엔 카친다모토의 구체적인 활동이 나와 있다. 13세에 결혼해 16세 엄마가 된 카피토의 결혼을 숨긴 부모와 마을 사람들에게 “이 아이는 엄마가 되기엔 너무 어립니다. 딸들을 교육하지 않으면 여러분의 삶은 결코 나아지지 않을 것”이라고 했다. 카피토는 결혼 종결 절차를 앞두고 “인생을 다시 시작할 수 있게 됐다”고 말했다.
카친다모토의 실천은 성과로 이어졌다. 그의 활동과 헌법 개정이 아동 결혼을 근절하진 못했지만, 비율을 대폭 줄였다. DHS 2015~2016년 통계를 보면, 18세 이전 결혼 여성 비율은 1992년 52%에서 47%로 줄었다. 유니세프 국가별 복수지표 집단조사(MICS) 2019~2020년(현장조사 기간)을 보면 그 수치는 38%로 떨어졌다. 15세 미만 여성 결혼 비율은 1992년 12%에서 8%로 감소했다.
카친다모토가 아동 결혼 근절에 나선 가장 큰 이유는 미래 세대 교육이다. 많은 소녀가 아동 결혼과 임신 때문에 교육을 중도에 포기하는 현실을 바꾸려 했다. BBC뉴스 아프리카는 ‘당신이 알아야 아프리카 여성들’ 시리즈 하나로 2016년 11월 카친다모토를 인터뷰했다. 그는 “소녀들뿐만 아니라 교육을 받아야 할 모든 아이들이 학교로 돌아가야 한다. 그 아이들 대부분이 소녀들”이라고 말했다. 20·30대 남성이 소녀들과 결혼하는 사례도 흔했지만, 10대 소년도 경제적 이유와 관습 때문에 결혼하는 경우도 많았다.
아동 결혼 피해 대부분은 여성이다. 가난하거나 교육을 받지 못한 가구의 아동 결혼 비율이 높다. 가난한 부모가 지참금을 받고 어른 남성에게 보내버리는 사례가 많았다. 2000년대 초 데자드 지역의 월 가구 소득은 11달러였다.
카친다모토는 “모든 아이들은 학교로 가야 한다. 집안 일, 농사 일을 하는 아이가 있어서는 안 된다” “여성들이 교육받는다면, 그들은 무엇이든 될 수 있고 원하는 것은 무엇이든 가질 수 있다” “한 명의 소녀를 교육하는 것은 마을 전체를 교육하는 것이며, 곧 세상을 교육하는 것”이라고 늘 말했다.
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카친다모토는 인도, 브라질, 남아프리카공화국이 모여 만든 IBSA 기금 프로젝트 ‘말라위 여아와 여성을 위한 아동, 조기 및 강제 결혼의 예방과 대응’ 프로젝트의 현장 핵심 파트너였다. 학교를 새로 짓거나 보수하는 일을 맡았다. 이 기금으로 장학금과 학용품, 생리대 등도 지급했다. 아동 결혼 피해자가 다시 학교로 돌아오도록 하는 내용의 ‘세컨드 찬스(Second Chance)’ 프로그램도 운영했다. 카친다모토는 수천 명의 아이들을 학교로 복귀시켰다고 한다. 연간 60달러 정도인 수업료, 책값, 교복비를 감당하기 힘든 아이들에겐 종종 자기 돈으로 모자란 돈을 메워주기도 했다.
말라위의 성평등 문제에서도 뚜렷한 족적을 남겼다. 프리랜서 작가 리사 안 줄리앙이 쓴 <정책 수립 과정에서의 여성: 테레사 카친다모토 추장>의 에세이를 보면, 카친다모토는 추장 재임 기간 55명의 여성 하급 추장이 선출되도록 했다. 카친다모토는 “성별 균형을 이룬 것을 큰 업적으로 생각한다. 일부 남성 추장들도 이 점에서 나를 모델로 삼고 있다”고 말했다. 줄리앙은 “빈곤이 여성들에게 더 가혹한 경제적 고통을 안겨주는 성별화된 경험임을 카친다모토는 인식했다. 그는 여성들이 소규모 사업을 시작할 수 있도록 도왔다”고 했다.
카친다모토는 2017년 미국의 비영리 단체 ‘바이탈 보이스’가 수여하는 ‘공공 부문 리더십’상 등을 받았다. 수상 공적을 보면, 문화적 관습이 완고한 지역에서, 카친다모토의 아동 결혼 종결 실천은 용기와 강단으로 가능했다는 걸 알 수 있다. 바이탈 보이스는 “카친다모토는 거센 저항에 직면했을 때도 의연했다. 살해 협박과 괴롭힘에도 어깨를 으쓱하며 넘길 뿐이었다. 결코 물러서지 않겠다고 말했다”며 용기를 칭송했다. 유엔 말라위 사무소는 추모 성명에서 “문화와 공동체에 뿌리를 둔 결단력 있는 리더십이 인권 증진을 위해 무엇을 이룰 수 있는지를 보여주는 상징이 됐다”고 했다. 유엔인구기금 말라위 대표 리처드 들라테는 “여성과 소녀들의 권리와 존엄을 위한 두려움 없는 옹호자였다”며 추모했다.
▼ 김종목 기자 jomo@khan.kr
지난해 4월9일, 전북 전주시 전주지법 201호. 현주건물방화치사 혐의를 받는 A씨(44)가 피고인석에 섰다. 그는 남자친구 B씨가 술에 취해 잠든 사이 집에 불을 지르고 혼자 빠져나왔다. B씨는 숨졌고, A씨는 주택 야외 화장실 인근에 앉아있다 경찰에 현행범으로 체포됐다.
지난 재판 내내 고개를 숙이고 있던 A씨는 이날 처음으로 방청석을 바라봤다. 그리고 울음을 쏟았다. 방청석에서는 A씨와 연대하는 여성 100여명이 그를 지켜보고 있었다.
A씨는 징역 10년형을 선고받았다. 대법원 상고를 포기해 형량은 확정됐고 A씨는 현재 충북 청주여자교도소에 수감 중이다. A씨는 9일 변호사를 통해 “그날 법정에서 혼자인 줄 알았는데 아니구나, 생각이 들었다”고 말했다.
A씨는 전북 익산의 작은 동네에서 자랐다. “토마토가 유명해 토마토를 많이 먹고 자랐다”고 그는 말했다. 아버지와 둘이 산 A씨는 말수 적고 조용한 아이였다. “애들 노는 것은 유치해서” 친구들이 놀자고 해도 홀로 시간을 보냈다. 책과 음악을 좋아했던 A씨는 장미꽃이 시드는 것이 슬퍼 꽃을 싫어하는 사람, 사람들이 지나다니지 않은 한적한 겨울 거리를 좋아하는 어른으로 자랐다. 그리고 2019년 여름, B씨를 만났다.
두 사람은 주로 좋아하는 술을 마시며 시간을 보냈다. 언젠가부터 B씨는 취하면 A씨의 전 애인을 언급하며 때렸다. 2019년 7월부터 2023년 5월까지 익산·군산 경찰서에 접수된 신고는 최소 31차례. “살려주세요”라고 A씨가 112 신고 문자를 남긴 2022년 10월23일 B씨는 A씨의 목에 흉기를 들이댔다. 외출하지 못하게 얼굴을 집중적으로 때렸다. 반격하거나 요구를 거부하면 더 심하게 폭행했다. “가만히 있어야 덜 맞는다”(A씨의 경찰 진술)는 사실을 A씨는 익혔다.
B씨는 폭행 혐의로 징역 1년형을 선고받아 복역한 뒤 2024년 5월3일 출소했다. 그리고 일주일 뒤, A씨의 친척 휴대전화가 울렸다. “정말 때리지 않을 테니 집으로 와달라”는 B씨의 말을 A씨는 믿었다. 그렇게 찾아간 전북 군산의 집에서 B씨는 “너 때문에 감옥에 갔다”며 A씨의 목을 조르고 또 얼굴을 때렸다. 휴대전화는 빼앗겼고 주위는 논밭뿐이었다. A씨는 B씨가 술에 취해 잠든 사이 거실 이불에 불을 붙였다.
A씨가 재판을 받는 중 사연이 알려지자 여성들이 공동대책위원회를 꾸렸다. A씨의 2심 결심공판에서 재판부는 “시민 4000여명이 피고인을 선처해달라는 탄원서에 서명했다”고 밝혔다. A씨는 울음을 터뜨렸다. 다음 선고 공판에서 A씨는 항상 풀어헤치고 있던 머리를 단정히 묶고 고개를 들었다. 퇴정하면서 그는 방청석을 바라봤다.
교도소에서 A씨는 어린 시절처럼 책을 읽는다고 했다. 공대위엔 ‘슬픈 책’을 넣어달라고 부탁했다. “책을 읽으며 울고 있으면 책 때문에 우는 것처럼 보여서” 슬픈 책만 골라 읽던 그는 최근에는 편지를 읽기 시작했다. 지난 7일 공대위가 A씨에게 시민들이 보낸 편지 56통을 함께 전달했기 때문이다. 편지 속 여성들은 그를 ‘피해자’나 ‘가해자’가 아닌 ‘생존자’라고 불렀다. “부디 계속 살아가달라”고 썼다. 그 말을 읽으면 A씨는 슬픈 책이 아닌데도 자꾸만 울게 된다. “같은 일을 겪었다고 말해주는 여성들이 기억에 남아요. 감사하면서도 슬퍼요. 이제는 제가 그 사람들에게 위로가 되고 싶어요.” “살아있어 줘서 고맙다”고 쓴 편지들을 A씨는 이제 다른 여성들에게 돌려주려 한다.

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